Как Бог творил человека
http://snob.ru/selected/entry/101499…среди наших предков было довольно много всякого мелкого зверья. А крупного — мало. Оказывается, это не мы такие невезучие, а это закон эволюции. Лорен Саллан из Филадельфии опубликовала в Science статью, где доказывает, что после девонского массового вымирания на протяжении 36 млн лет (это очень долго — примерно столько, сколько прошло от первых на земле приматов до нас с вами) представители земной фауны отличались исключительно маленькими размерами. То же самое, видимо, происходило и после других массовых вымираний. Похоже, сценарий повторялся много раз: едва случалось что-то плохое (извержение, похолодание, астероид и т. п.), как все крупные твари исчезали, и биосфера переходила в альтернативное устойчивое состояние — царство пузатой мелочи. Постепенно, за десятки миллионов лет, кое-кто снова набирал вес, но тут опять — бабах! Так и жили.
Отсюда, разумеется, следует, что все наши предки до какого-то момента были очень-очень мелкие. А еще отсюда следует, что если мы сейчас действительно живем в период массового вымирания, то биосфера скоро опять войдет в фазу, где будут только мелкие зверюшки. Представьте себе: вы и мыши. Или вообще одни мыши, так тоже может получиться.
Верующий читатель может теперь восславить Творца за то, что через длинную череду странных мелких тварей он умудрился привести эволюцию к такой смешной зверюшке, как мы с вами. Обращаем ваше внимание, что такой блистательный финал эволюционной истории совсем не гарантирован. Напротив, подавляющее большинство веток на дереве жизни ни до чего такого не доросли, были на этом дереве и совсем уж провальные ветви.
Вот, например, у рыб иногда бывает странная болезнь, когда рыба не может плыть, а только бестолково вертится на месте. Вызывают эту болезнь паразиты под названием миксоспоридии: крохотные, состоящие всего из нескольких клеток твари, поселяющиеся в рыбьих тканях. На самом деле myxozoa — целый отдельный тип организмов, представители которого вообще ничем больше не занимаются, кроме как портят рыбе жизнь. Откуда взялась такая дрянь? На этот вопрос отвечает недавняя статья генетиков, расшифровавших геном этого паразита.
Выяснилось, что ближайшие родственники миксопоридий — медузы. Замечательные, красивые, разноцветные океанские медузы. Вот только у некоторых из них судьба повернулась так, что они растеряли большую часть своих генов и даже утратили главное завоевание эволюции — многоклеточность. Превратиться в одноклеточных паразитов — видимо, самое худшее, что может случиться с нами. Берегите себя!
