Если сильно резко затормозить сразу, то можно удар сзади получить.
Можно. А если не затормозить, можно с обоих сторон. Не угадаешь. 
Я когда торможу резче обычного, смотрю в заднее зеркало (если успеваю, конечно). Пару раз было такое, что проезжал чуть дальше, чем планировал, чтобы не въехали сзади водители, у которых "всё под контролем".
Соблюдение дистанции помимо того, что снижает риск ДТП, еще и позволяет снизить расход топлива за счет того, что едешь более плавно и реже на тормоз нажимаешь.