Думаю, что вирусы - порождения разума и созданы как инструменты для обеспечения эволюции, в частности, реализации механизмов изменчивости, переноса генетической информации, естественного отбора.
Официально вирусы значительно старше основной массы живущего на планете. 
не совсем понятно, что значит "официально", но проихождение вирусов покрыто мраком и однозначного ответа ещё я не слышал
от спецов, во всяком случае
вирусы очень нестойкие штуки, нет окаменелых вирусов, нет осадочных вирусных отложений
их по геному ныне живущих только теоретически отслеживают
по одной из теорий, вирусы произошли от бактерий, редуцировав всё ненужное
таким образом получается, что бактерии были до вирусов
есть точка зрения, что вирусы это способ передачи информации между уже живущими особями
типа одна бактерия научилась быть устойчивой к антибиотику, заворачивает кусок РНК/ДНК ответственную за этот процесс в белковую оболочку и отправляет
на кого бог пошлёт землякам
те, в свою очередь, получив такого фага, встраивают в свой геном уже готовую инструкцию и тоже вялятся в парах пеницилина
параллельный перенос генов, так сказать
и получается, что мир переполнен такими пакетами информации