Cпойлер
Пятьсот лет назад миром владела сверхмогущественная империя — одна из самых крупных империй за всю историю человечества вообще. Её флот владел всеми морями — а кто владел морями, владел тогда миром. Благодаря своему мощнейшему флоту, империя в эпоху Великих Открытий, открыла и колонизировала мыс Доброй Надежды, Мадагаскар, Маврикий, морской путь в Аравию и Персию, Цейлон, Гоа, колонизировала часть Индии и назначила там своего вице-губернатора, чуть не полностью подчинила или вырезала западное побережье Африки, вся северная Африка была под её властью, Бразилия принадлежала ей полностью, как и часть Мезоамерики и Южной Америки. Ангола, Мозамбик, Гвинея-Бисау — сюда Империя пыталась пробить «сухопутный коридор». Острова Зеленого мыса, чуть не все ключевые архипелаги, Тимор — это всё были её владения.
Представить, скажем, в 1525-м году падение этой Империи было совершенно немыслимо.
Сейчас это маленькое симпатичное демократическое очень красивое тихое государство на самой западной окраине Европы с одним из самых больших уровней безработицы.
Называется Португалия.
Спустя сто лет, в результате Иберийской Унии, Испания, как бы орки сказали сейчас — на «добровольном референдуме» — объединила в себя Португалию и, соответсвенно, сама стала самой могущественной империей мира, владеющей всеми морями. Непобедимая армада, войны с Голландией, вот это все.
В итоге непотопимая армада булькнула в шторм, за ней булькнула и Испанская Сверхдержава.
Теперь это красивое дружелюбное относительно демократическое государство на южной окраине Европы с достаточно высоким уровнем безработицы.
Еще через сто лет планетарной Сверхдержавой стала Голландия. Которая отжала у Португалии Бразилию, основала на Манхеттене Новую Голландию и Нью-Йорк, который изначально назывался Новый Амстердам — вы же в курсе, что «доллар» это искаженный «таллер», да? — и, по факту, Соединенные Штаты Америки, потопила остатки испанских армад, её Вест-Индийская Компания стала основой монополии и стратегии ведения бизнеса на ближайшие пару сотен лет и моря принадлежали ей безраздельно.
Теперь это симпатичное небедное красивое демократическое процветающее государство на северной окраине Европы.
Потом была Британская Империя, над которой никогда не заходило солнце в самом прямом смысле этого слова. Пожалуй, уже самая могущественная империя на планете. Её Ост-Индийская компания, невиданный до этого монстр монополист, который владел всем — вот, вообще всем — обеспечила Империи мировое господство на протяжении пары сотен лет.
Изменившийся мир британцы осознали сами, одними из первых, сами отказались от своей имперскости, дали всем мир и свободу, и теперь это по-прежнему одно из ведущих мировых государств — но маленькая островная страна.
Была еще Бельгия, которая устроила в Конго такой геноцид, что его до сих пор не переплюнул никто — ни Гитлер, ни Сталин, ни Пол Пот, ни даже Мао с Кимом. Король Леопольд Второй очень тихо и без шума вырезал в Конго пятнадцать миллионов человек — пятнадцать! — и долгое время об этом вообще никто не знал. Даже Бельгия долгое время об этом не знала — Конго была фактически частной страной Леопольда, а не Бельгии.
Было это позавчера. Вот, почти буквально — в начале двадцатого века, чуть не во время Первой мировой уже.
