Экспресс-рассказик прямо сюда. Мне понравился:
Cпойлер
— Что вы хотели бы приобрести, сударыня?
Чем дороже и бесполезней товар, тем любезней должен быть
продавец. Хозяин ювелирной лавочки явно знал это правило —
он улыбался поистине лучезарно. Казалось, именно его улыбка
и отбрасывает на лежащие под витринным стеклом украшения
искристые блики.
Однако ни услужливость ювелира, ни его манеры не произ-
водили никакого впечатления на стоявшую перед прилавком
даму. Выражение ее лица оставалось неприветливым и над-
менным — губы брезгливо поджаты, подбородок высокомерно
вздернут.
— Перстень, — холодно произнесла она. — Что у вас есть?
— Все, что угодно, мадам. — Ювелир начал проворно раскла-
дывать перед покупательницей серебристо-серые, похожие на
бархатных устриц коробочки. Повинуясь движениям его ловких
пальцев, каждая послушно распахивала створки и показывала
нежно-розовое нутро с вдавленным в шелковую плоть нарядным
кольцом. Камни в витых оправах — крупные, прозрачные, ис-
кусно ограненные — заманчиво вспыхивали в свете витринных
ламп и переливались всеми цветами радуги.
Однако дама недовольно качала головой и одну за другой от-
вергала все предложенные драгоценности.
— Рубины вульгарны. Изумруды хороши только в гарнитуре.
Бриллиантами никого не удивишь. Боже мой, — раздраженно
воскликнула она наконец, — все это так банально, так заурядно,
так скучно!
Хозяин ювелирной лавки чуть сощурился, но продолжал
улыбаться, и голос его звучал все так же приветливо и добро-
желательно:
— Если бы мадам соблаговолила описать, что именно она
ищет...
— Неужели так трудно понять?! — пренебрежительно фыр-
кнула покупательница. — Я ищу нечто необыкновенное! Не-
повторимое! Кольцо, которому все будут завидовать, которое
придаст мне уникальность!
Ювелир галантно поклонился:
— Мадам, вы, как и любой человек, уникальны от рождения...
— Ах, оставьте! — перебила женщина. — Быть как любой чело-
век — значит прожить жизнь незамеченной! А я хочу внимания!
Хочу, чтобы все — вы слышите, все! — сразу замечали мою ис-
ключительность! Для этого нужно нечто особенное — такое, чего
нет больше ни у кого, понимаете?
Ювелир испытующе смотрел на клиентку.
— Что ж, у меня есть одно кольцо, — сказал он наконец совсем
другим, сухим и деловым тоном. — Но дорого, мадам.
Он сделал короткую паузу и добавил многозначительно: —
Очень дорого.
Теперь прищурилась дама.
— Вот это настоящий разговор. Покажите!
Хозяин пожал плечами, повернулся, бережно извлек из сейфа
миниатюрный бронзовый саркофаг. Под сизым слоем патины
угадывались отлитые на крышке иероглифы. Звонко щелкнул
замочек.
— Какая прелесть! — выдохнула дама, склоняясь над укра-
шением.
В тонкой оправе из необычного белого металла вместо камня-
кабошона мерцала бездонная космическая ночь. Пронизанная
крохотными вспышками далеких звезд, черная пустота заво-
раживала, затягивала, кружила голову, не отпускала взгляд...
— Беру!
Клиентка быстро выписала чек и удалилась. Ювелир с усмеш-
кой смотрел ей вслед.
Вряд ли ему или кому бы то ни было доведется увидеть эту
даму снова.
А кольцо вернется.
Оно всегда возвращается.